Tänk cykelmontering: 10 ramar och 16 hjul räcker till 8 cyklar. Hjulen tar slut först, fastän det finns färre ramar, eftersom varje cykel kräver två hjul. Samma logik gäller molekyler: koefficienterna i reaktionsformeln är receptet.
Den andra reaktanten är i överskott och blir delvis kvar oreagerad. Vanligaste felet är att jämföra massorna eller substansmängderna rakt av, utan att dela med koefficienterna.
Teoretiskt utbyte är den största produktmängd reaktionsformeln medger, om varenda molekyl reagerar. Praktiskt utbyte är det man faktiskt får: en del går förlorat i sidoreaktioner, ofullständig reaktion och överföringar mellan kärl.
Räkna alltid det teoretiska utbytet först, via substansmängder och molförhållandet. Utbytet kan aldrig överstiga 100 %: händer det i labbet är produkten oren eller inte torr.